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Last week, when all professional sports leagues suspended their seasons, travel advisories were announced and pretty much every international event was put on hold, COVID-19 went from something that was happening on the news to something more personal.
This pandemic is disrupting more than just your preparation and competitions, it’s challenging and changing… everything. It’s very likely that your training has been disrupted. Perhaps you were outside of Canada and you’ve listened to Federal Government’s advice to return, possibly separating you from teammates and coaches. Many “right” decisions feel counter to our personal goals right now, but they are in the best interest of all.
At this time, it’s expected that these measures will affect our daily lives into April and May. It’s easy to wonder how this could possibly be resolved by mid-July. There is no playbook, there is no precedent. For sure – I’m concerned; sometimes scared, but also, sometimes I’m okay. Allow yourself to be optimistic.
In conversation with Dr. Karen MacNeill, our Lead Mental Health Counsellor for the Tokyo 2020 Team we discussed the need to take care of our mental health as much as our physical health. I really appreciated her thoughts and I’d like to share them with you.
How we protect our physical health is being communicated to us repeatedly; wash your hands, keep your social distancing and avoid unnecessary contact with immunocompromised individuals.
But what about our mental health?
FOCUS ON FACTS. An anxious brain will create a false narrative. Try to reduce your exposure to speculation and hyperbole that can be fed to us on social media sources. Focus on what we know, not what we don’t.
FOCUS ON TODAY. Be careful with “What-If?”. There is no crystal ball to tell us when the worst of this will be upon us, and so we can’t know when it will be getting better and… as we are desperate to know – when we will get back to normal? Be mindful; avoid too many what-if’s that you can’t support with a positive outcome. Challenge yourself to stay present and boost your mindfulness practice to minimize ‘what-if’ orientation and maximize mental fitness training by simply focusing on the breath.
BE COMPASSIONATE. Stay community focused. I can’t count the number of times I’ve said to schools and groups I’ve spoken to that being an Olympic athlete is a privilege and a passion. Let’s live our role-model messaging; today’s issues are way bigger than sport. The discomfort of having to give up on our “Plan-A” to the podium, or having to wait for IF’s and NSO’s to communicate what new qualifying paths are going to be is nothing in contrast to the discomfort that people are feeling.
BE READY TO RISE. As you can, stay focused on getting stronger, faster and better than you were yesterday. At some point, normalcy will begin to return and sport will start again. Plan to be the one, the team, that takes advantage of this situation. Be ready to rise.
It’s normal to have emotions that are all over the board. The unpredictable nature of the spread of this virus can leave us feeling out of control. These are stressful times. How we feel and how we manage this will be different. Stress is good, it leads us to good decision making and will help us make safe choices. But when stress starts to overwhelm us, we begin to overestimate the threat and underestimate our ability to cope. If you find yourself in this situation, please talk with someone.
If you feel you are experiencing anxiety, please talk to someone.
If you haven’t registered to receive the Athlete365, notices from the IOC to Olympic athletes, you can here.
Take care,
Marnie
Marnie McBean OC OLY
Chef de Mission Team Canada Tokyo 2020
Woah! La réalité nous rattrape rapidement. – 16 mars 2020
La semaine dernière, quand toutes les ligues professionnelles de sport ont suspendu leurs activités, des avertissements aux voyageurs ont été annoncés et presque tous les événements internationaux ont été mis en veilleuse, la COVID-19 est passée d’un phénomène qui faisait partie de l’actualité à quelque chose de plus personnel.
Cette pandémie perturbe plus que votre préparation et vos compétitions, elle représente un défi et change… tout. Il est très probable que votre entraînement ait été perturbé. Peut-être étiez-vous à l’extérieur du Canada et avez-vous écouté le conseil du gouvernement fédéral de rentrer au pays, ce qui vous a peut-être séparé de vos coéquipiers et entraîneurs. De nombreuses « bonnes » décisions semblent contraires à nos objectifs personnels en ce moment, mais elles sont dans l’intérêt supérieur de tous.
Pour le moment, il semble que ces mesures affecteront notre vie quotidienne jusqu’en avril et mai. Il est facile de se demander comment cette situation pourrait être résolue d’ici la mi-juillet. Il n’y a pas de manuel d’instructions, il n’y a pas de précédent. Bien sûr – je suis inquiète; parfois j’ai peur, mais aussi, parfois ça va. Permettez-vous d’être optimiste.
Au cours d’une conversation avec Dre Karen MacNeill, notre conseillère principale en santé mentale pour l’équipe de Tokyo 2020, nous avons discuté de la nécessité de prendre soin de notre santé mentale autant que de notre santé physique. J’ai vraiment apprécié ses réflexions et j’aimerais les partager avec vous.
La façon de protéger notre santé physique nous est communiquée sans arrêt; lavez-vous les mains, pratiquez la distanciation sociale et évitez tout contact inutile avec des personnes immunodéprimées.
Mais qu’en est-il de notre santé mentale?
CONCENTREZ-VOUS SUR LES FAITS. Un cerveau anxieux produira un message trompeur. Essayez de réduire votre exposition à la spéculation et à l’hyperbole qui peuvent nous être transmises par le biais des réseaux sociaux. Concentrez-vous sur ce que nous savons, pas sur ce que nous ne savons pas.
CONCENTREZ-VOUS SUR AUJOURD’HUI. Faites attention aux hypothèses. Il n’y a pas de boule de cristal pour nous dire quand la situation sera à son pire, donc nous ne pouvons pas savoir quand les choses iront mieux et … comme nous voulons désespérément le savoir – quand la situation reviendra-t-elle à la normale? Faites attention; évitez trop d’hypothèses que vous ne pouvez pas soutenir avec un résultat positif. Mettez-vous au défi de rester présent(e) et stimulez votre pratique de la pleine conscience afin de minimiser l’effet des hypothèses et de maximiser la préparation mentale en vous concentrant simplement sur la respiration.
SOYEZ COMPATISSANT(E). Restez concentré(e) sur la communauté. Je ne peux pas compter le nombre de fois où j’ai dit aux écoles et aux groupes auxquels j’ai parlé que le fait d’être un(e) athlète olympique est un privilège et une passion. Mettons en pratique le message que nous transmettons en tant que modèle; les enjeux d’aujourd’hui sont bien plus importants que le sport. L’inconvénient de devoir abandonner notre « Plan A » vers le podium ou d’attendre que les FI et les ONS communiquent ce que seront les nouveaux systèmes de qualification n’est rien comparativement aux inconvénients que vivent la population.
SOYEZ PRÊT(E) À BRILLER. Dans la mesure du possible, restez concentré(e) sur le fait de devenir plus fort(e), plus rapide et meilleur(e) que vous ne l’étiez hier. À un certain point, les choses commenceront à revenir à la normale et les activités sportives reprendront. Prévoyez d’être la personne et/ou l’équipe, qui profitera de cette situation. Soyez prêt(e) à briller.
C’est normal de passer par toute la gamme des émotions. La nature imprévisible de la propagation de ce virus peut nous faire sentir que nous n’avons aucun contrôle sur la situation. Il s’agit d’une période stressante. La façon de ressentir et de gérer la situation est différente d’une personne à l’autre. Le stress est une bonne chose, il nous aide à prendre de bonnes décisions et nous aidera à faire des choix sécuritaires. Cependant, quand le stress commence à prendre le dessus, nous commençons à surestimer la menace et à sous-estimer notre capacité à y faire face. Si vous vous trouvez dans cette situation, veuillez en parler à quelqu’un.
Si vous ressentez de l’anxiété, veuillez en parler à quelqu’un.
Si vous ne vous êtes pas inscrit(e) pour recevoir les avis Athlete365 du CIO aux athlètes olympiques, vous pouvez le faire ici.
Prenez soin de vous,
Marnie