<La version française suit>

Everyone seems to be talking about the COVID-19 and increasingly your Olympics are being pulled into the conversation.  As your Chef de Mission, I want you to know that our priority is the health and safety of every Team Canada member. Stay focused on your preparation, the Tokyo 2020 Games are still very much on. As we all do with all the unplanned events that happen between now and the Games – we will assess and respond accordingly. Talk to your coaches and team leaders; be informed, and try not to let all the speculation distract you. The night before my Olympic final in Atlanta, a bomb went off tragically killing and injuring people. I woke not knowing if there would be delays or cancellations to my race; we didn’t know until we got to our venue what was going to happen. I’m glad we chose to stay focused and arrive ready; it was a gold medal day. The current situation is more drawn out which allows for more uncertainty and speculation. The COC is working with the IOC and our own medical team on this quickly evolving situation to protect your health and performance. We are all in this together and will do our best to keep you informed. 

There are less than 150 days until the Olympics. (How did that happen?!)

What’s your goal? When you are at the Closing Ceremony – how do you want to feel?

At the Sochi Olympics I had separate but similar conversations with two different athletes from completely different sports. A few days before their competitions, both athletes remarked that after everything they had done and everything they had been through – they just wanted to come off their field-of-play happy. (Both of these athletes were medalists from Vancouver, and… spoiler alert– both would win medals again in Sochi.)

Without question a gold medal was their target, but as veterans, they knew another goal had to be to “finish happy”. In competition – all you can control is you; we hope that our performance is the best out there. But you can’t control your competitors, the conditions or the judges… winning is uncontrollable. At the end of the day, regardless of the result – you want to know you did EVERYTHING that you could do to reach your goal. No matter what happens – at least part of you should be happy with knowing you did that.

So, separately over a coffee before their competitions began, we strategized about how to make “happy” happen. How do we finish happy and why is it important? Sure, winning alone can make you happy (and/or relieved) – but you can’t walk onto your field-of-play feeling that something isn’t right and expect sport to magically make you happy. That’s your job. That’s on you to control. Odds are high that if you weren’t happy starting the competition it’s because you know something has been left undone. So… if the goal is to come off the field-of play happy– these veterans knew that it was important to go onto the field-of-play happy. They also agreed it’s easier to win that way! <wink> 

How?

1.     Be aware of your Done List.

Your ambition requires that you focus on your to-do list constantly. But what happens to all those checked-off tasks. They aren’t garbage. They are your tools, your weapons, your experience. Your checked-off tasks represent your “Done List” and this enormous pile is where confidence and stress management come from. (Yours, your teammates’, your coach’s, etc). Never forget about it, it’s massive and you earned it.

2.     Start (and listen to) hard conversations.

With your teammates, with your coaches and with your family. Don’t wait. Is there something you want to say? Something you need to ask? Be respectful and kind, but do it. Don’t assume people know what you are thinking, want or need.  And – when you are having a hard conversation – be ready to hear feedback, sometimes critical feedback, that makes you uncomfortable. Most feedback isn’t designed to be a personal attack. Almost always, it’s delivered in an effort to improve a relationship, technique or a system. Be open. Listen. Consider. Apply as you can.

3.     Use change and challenge as a weapon.

Accepting change and challenge is what average performers do. Anticipating it and using it to your advantage is at the core of high performance. Someone always wins on a bad day… why not you? In training or in competition, whatever chaos comes; however the plan changes; be agile. Be the one, be the team, that is thrown-off the least because you’ve got a strategy.

4.     Be the somebody you are waiting for. 

Things need to get done; somebody will do it. Things need to get said; somebody will say it. Somebody is going to raise the bar. Somebody is going to step up and win. Somebody is about to become a champion. Why not you? Every day be that somebody.

The athletes I was talking to in Sochi had been doing all of these things. But it turns out both of them had one element hanging over their respective heads. One had to revisit a hard conversation before starting and the other found a moment mid-competition when remembering their Done List that allowed them to stay focused and push past a challenging result. 

145 days to the Opening Ceremony means 162 days until the Closing Ceremony. (I have to say, I believe that’s a more important count down!) From now until then, make it a habit to get to the end of each day happy. Don’t let yourself get to the Closing Ceremony with thoughts like, “if only I had done X, I think things could have gone differently”. 

You’ve got this. You are going to learn more, try more and do more. You are going to start the Olympic Games happy and you are going to be somebody who finishes the Olympic Games happy! 

Marnie

C-A 👏👏 N-A 👏👏 D-A 👏👏 Let’s Go Canada!!  

Marnie McBean OC OLY
Chef de Mission Team Canada Tokyo 2020

 

Changement, défi et un petit mot sur le COVID-19

Tout le monde semble parler du COVID-19 et de plusieurs en plus vos Jeux olympiques se retrouvent au cœur de la conversation. Comme chef de mission, je veux que vous sachiez que notre priorité est la santé et la sécurité de chaque membre d’Équipe Canada. Restez concentres sur votre préparation, les Jeux olympiques de Tokyo 2020 toujours à l’horaire, comme prévu. Comme nous le faisons tous avec tous les événements non planifiés qui se produiront d’ici aux Jeux, nous allons évaluer la situation et y réagir conséquemment. Parlez à vos entraîneurs et à vos chefs d’équipe; soyez informés et essayez de ne pas laisser les spéculations vous distraire. Le soir de la veille de ma finale olympique à Atlanta, une bombe a éclaté et a tragiquement enlevé la vie en plus de blesser un bon nombre de personnes. Je me suis réveillée ne sachant pas s’il y aurait des retards ou des annulations à ma course; nous n’avons pas su ce qui se passerait avant d’arriver à notre site de compétition. Je suis heureuse que nous soyons restées concentrées et que nous soyons arrivées prêtes. C’est une journée où nous avons remporté l’or. La situation actuelle dure depuis plus longtemps, ce qui entraîne plus d’incertitude et plus de spéculation. Le COC travaille avec le CIO et notre propre équipe médicale sur cette situation qui évolue rapidement afin de protéger votre santé et vos performances. Nous sommes engagés ensemble dans cette situation et nous ferons de notre mieux pour vous garder informés.

Il reste moins de 150 jours avant les Jeux olympiques. (Le temps file, n’est-ce pas?!)

Quel est votre objectif ? Quand vous vous retrouverez à la cérémonie de clôture, comment voulez-vous vous sentir?

Aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi, j’ai eu des conversations distinctes, mais pratiquement identiques avec deux athlètes issus de sports complètement différents. Quelques jours avant leur compétition, les deux athlètes m’ont fait remarquer qu’après tout ce qu’ils avaient fait et tout ce qu’ils avaient vécu, leur seul désir était de simplement quitter le terrain en étant heureux. (Ces deux athlètes avaient gagné des médailles à Vancouver, et… devinez quoi ? Ils ont tous deux gagné des médailles à nouveau à Sotchi).
Ces athlètes visaient sans aucun doute la médaille d’or, mais en tant que vétérans, ils savaient qu’ils devaient avoir un autre objectif, soit celui de conclure leurs Jeux en étant heureux. En compétition, tout ce que vous pouvez contrôler, c’est vous-même. Vous espérez pouvoir offrir la meilleure performance possible, mais vous ne pouvez pas contrôler vos concurrents, les conditions ou les juges… la victoire est incontrôlable. Au bout du compte, quel que soit le résultat, vous voulez être certains que vous avez fait TOUT ce que vous pouviez pour atteindre votre objectif. Quoi qu’il arrive, au moins une partie de vous-même devrait être heureuse de savoir que vous avez réussi cela.

Alors de manière séparée, autour d’un café avant le début des compétitions, nous avons élaboré une stratégie pour faire en sorte qu’ils puissent être heureux. Mais comment peut-on terminer sa compétition en étant heureux et pourquoi est-ce si important ? Bien sûr, le fait de gagner peut vous rendre heureux (et/ou soulagé), mais vous ne pouvez pas arriver sur le terrain en ayant le sentiment que quelque chose ne va pas et vous attendre à ce que le sport vous rende heureux comme par magie. C’est votre travail. C’est à vous de le contrôler. Si vous n’êtes pas heureux au moment de commencer la compétition, il y a de fortes chances que ce soit parce que vous savez qu’il y a quelque chose d’inachevé. Donc, si l’objectif était de quitter le terrain en étant heureux, ces vétérans athlètes savaient qu’il était important d’y entrer en étant heureux. Ils ont aussi convenu qu’il est plus facile de gagner de cette façon ! <clin d’œil> 

Comment ?

1.     Prenez conscience de vos tâches complétées.
Vos ambitions vous forcent à vous concentrer constamment sur votre liste de choses à faire. Mais qu’advient-il de toutes ces tâches que vous avez déjà cochées? Ils ne vont pas aux oubliettes. Ce sont vos outils, vos armes, vos expériences. Vos tâches cochées représentent votre « liste de choses complétées » et cette longue liste est la source de votre confiance et de votre capacité à gérer le stress. (La vôtre, celui de vos coéquipiers, celle de votre entraîneur, etc.) Ne l’oubliez jamais, c’est important et vous l’avez mérité.

2.     Amorcez (et écoutez) des conversations difficiles.
Avec vos coéquipiers, avec vos entraîneurs et avec votre famille. N’attendez pas. Avez-vous quelque chose à dire ? Quelque chose que vous devez demander ? Soyez respectueux et gentil, mais faites-le. Ne présumez pas que les gens savent ce que vous pensez, ce que vous voulez ou ce dont vous avez besoin. Quand vous avez une conversation difficile, soyez prêt à recevoir des commentaires, parfois critiques, qui vous mettront mal à l’aise. La plupart des commentaires ne sont pas conçus pour être une attaque personnelle. Dans la plupart des cas, ils sont émis dans le but d’améliorer une relation, une technique ou un système. Soyez ouverts. Écoutez. Réfléchissez. Appliquez-les comme vous le pouvez.

3.     Utilisez les changements et les défis comme une arme.
Les gens qui performent dans la moyenne ne font qu’accepter les changements et les défis devant eux. Ceux qui réussissent de grandes performances les anticipent et les utilisent à leur avantage. Il y a toujours quelqu’un qui gagne malgré une mauvaise journée… pourquoi pas vous ? Quel que soit le chaos autour de vous à l’entraînement ou en compétition, demeurez flexibles, même si le plan change. En ayant une stratégie, vous pouvez être cet(te) athlète ou cette équipe qui ne sera pas déstabilisé(e).

4.     Soit celui auquel ou celle à laquelle vous vous attendez. 
Les choses doivent être faites; quelqu’un les fera. Les choses doivent être dites; quelqu’un les dira. Quelqu’un va mettre la barre plus haut. Quelqu’un va se lever et gagner. Quelqu’un est sur le point de devenir un(e) champion(ne). Pourquoi pas vous ? Chaque jour, soyez cette personne.
Les athlètes avec qui je parlais à Sotchi faisaient toutes ces choses, mais ils ont tous deux posé un geste. L’un d’eux a dû reprendre une conversation difficile avant de commencer la compétition. L’autre a eu un moment en pleine compétition où il s’est souvenu de sa liste de « tâches complétées » et c’est ce qui lui a permis de rester concentré et d’oublier une performance difficile.

S’il ne reste que 145 jours avant la Cérémonie d’ouverture, cela veut dire qu’il ne reste que 162 jours avant la Cérémonie de clôture. (Je dois avouer que je crois que ce dernier compte à rebours est le plus important !) D’ici là, prenez l’habitude de conclure chaque journée en étant heureux. N’arrivez pas à la Cérémonie de clôture avec des pensées comme « si seulement j’avais fait X, je pense que les choses auraient pu se passer différemment ».

Vous pouvez le faire. Vous allez en apprendre plus, essayer plus et faire plus. Vous allez commencer les Jeux olympiques en étant heureux et vous allez être cette personne qui termine ses Jeux olympiques en étant aussi heureuse !

Marnie

C-A 👏👏 N-A 👏👏 D-A 👏👏 Let’s Go Canada!!  
     
Marnie McBean OC OLY
Chef de Mission d’Équipe Canada pour Tokyo 2020