An Open Letter to Team Canada re:Covid19

March 17, 2020
Dear Team Canada,

 Earlier today, the International Olympic Committee (IOC) announced that it remains fully committed to the Olympic Games Tokyo 2020. With four months to go before the Games, it will refrain from making any further decisions at this time. We support this move by the IOC—we all hope and are continuing to plan for the Olympics to proceed in July—but our hope needs to be put in context.

The current pandemic is among the most challenging health issues that we have had to confront in many generations. Lives are at risk on a global basis, and there is an unprecedented level of worry and anxiety in our communities. Sport, understandably and appropriately, ranks low in terms of these priorities and we have seen many sport leagues and circuits suspend operations during this crisis without any clear sense of when normal operations will resume.  

The Canadian Olympic Committee (COC) is focusing on what is in front of us and attempting to do all that it can to flatten the infection-rate curve. We will continue to take all steps to protect the health of everyone and work to contain the spread of the virus. All of us play a critical role in mitigating the spread and transmission of the virus, as we follow the recommendations of Health Canada and the World Health Organization. COVID-19 is a constantly evolving situation and is a threat to which many countries are having to adapt. Nobody can know what the coming days, weeks and months will hold. We will do our part.

Preparation and planning for Tokyo 2020 has been adapted to protect everyone’s health and to slow the virus. This includes having all staff work from home, virtual meetings instead of face-to-face and suspension of non-essential, work-related travel. 

The IOC and sport movement have put in place several similar measures. Olympic qualifying events have been cancelled. 43% of the Olympic places have not yet been qualified and the IOC has put in place an expedited process to clarify new procedures so athletes can prepare.  The IOC’s task force consisting of the World Health Organization (WHO), the Tokyo 2020 organizing committee, the Japanese authorities and the Tokyo Metropolitan Government continues to monitor the situation 24/7. Every aspect of preparation is being analyzed and adapted. This includes everything from the lighting of the Olympic torch, the Games preparation supply chain and virtual Games Coordination meetings; all to ensure people are protected and the virus slowed.

The Olympic community understands the challenges to athletes from competitions having been halted and athletes being unable to train. The anxiety that athletes are feeling about the pandemic is much like anyone else’s, and although it includes hope for the Olympic Games, it is clear that hope for containment of this virus is first and foremost.

We do not know what will happen in the next 24 hours, no less the next four months, and that is the reason there need not be a definitive decision today about any changes to the plans to hold the Olympic Games. As we progress toward July 24, we will make our decisions based on the information provided by the IOC, WHO and our health experts. The health and safety of the world community, which of course includes our athletes, will always be paramount.  

We, the sport community, the entire world, are in this together. What a celebration the Olympic Games could be for the world, a symbol of what we can achieve when we work together, caring for each other.

We are Team Canada. 

Sincerely / Yours in sport,

Tricia Smith, President, COC
David Shoemaker, CEO and Secretary General, COC
Marnie McBean, Team Canada’s Tokyo 2020 Chef de Mission
Seyi Smith, Chair, COC Athletes’ Commission
Rosie MacLennan, Vice-Chair, COC Athletes’ Commission

Lettre ouverte à Équipe Canada sur la COVID-19

17 mars 2020
Chers membres d’Équipe Canada,

Plus tôt aujourd’hui, le Comité international olympique (CIO) a annoncé qu’il était entièrement engagé à la tenue des Jeux olympiques de Tokyo 2020. À quatre mois de l’ouverture de ces Jeux, il s’abstiendra de prendre toute autre décision à ce moment. Nous appuyons la position du CIO et nous espérons tous que ces Jeux se déroulent en juillet, tout en poursuivant nos préparatifs en ce sens. Cependant, notre espoir doit être mis en contexte.

La pandémie actuelle figure parmi les enjeux sanitaires les plus difficiles auxquels nous ayons à faire face depuis de nombreuses générations. Des vies sont en jeu à l’échelle planétaire et il existe un niveau sans précédent d’inquiétude et d’anxiété dans nos collectivités. Naturellement et de façon pertinente, le sport ne figure pas bien haut sur l’échelle des priorités et nous avons vu plusieurs ligues et circuits sportifs suspendre leurs activités pendant cette crise, sans impression claire quant au moment où elles reprendront leur cours normal. 

Le Comité olympique canadien (COC) met l’accent sur ce qui se trace devant nous et nous prenons toutes les mesures pour aplanir la courbe du taux d’infection. Nous continuerons de déployer tous les efforts pour protéger la santé de chacun et nous travaillerons à contenir la propagation du virus. Chacun de nous joue un rôle essentiel pour amenuiser la propagation et la transmission du virus, notamment par le respect des recommandations de Santé Canada et de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). La COVID-19 est une situation en constante évolution et représente une menace à laquelle un grand nombre de pays doivent s’adapter. Personne ne peut savoir ce à quoi les prochains jours, les prochaines semaines et les prochains mois ressembleront. Soyez assurés que nous contribuerons à cet effort collectif.

La préparation et la planification pour Tokyo 2020 ont été pensées de façon à protéger la santé de tous, puis à ralentir la progression du virus. Cela comprend la directive exigeant que tout notre personnel travaille de la maison, que toutes nos rencontres se fassent dans l’espace virtuel plutôt qu’en face à face et nous avons suspendu tous les déplacements non essentiels liés au travail. 

Le CIO et le mouvement sportif ont mis en place des mesures semblables. Les rencontres de qualification olympique ont été annulées. Pas moins de 43 % des places olympiques n’ont pas encore été octroyées et le CIO a établi un processus accéléré visant à définir de nouvelles procédures afin que les athlètes puissent se préparer. Le groupe de travail du CIO composé de représentants de l’OMS, du comité d’organisation de Tokyo 2020, des autorités japonaises et du gouvernement de la région de Tokyo continue de suivre la situation au quotidien et sans relâche. Chaque aspect des préparatifs est analysé et adapté. Cela comprend tous les éléments, de l’allumage de la flamme olympique, à la chaîne d’approvisionnement dans les préparatifs pour les Jeux et aux rencontres virtuelles de coordination des Jeux; tout cela pour assurer la protection des gens et le ralentissement du virus.

La communauté olympique comprend les défis que cela entraîne pour les athlètes, qu’il s’agisse de compétitions qui sont suspendues et de l’incapacité pour les athlètes de s’entraîner. L’anxiété que ressentent les athlètes à propos de la pandémie s’apparente à celle qu’expérimente le monde entier et bien que cela comprenne un espoir de participer aux Jeux olympiques, il est clair que l’espoir est d’abord et avant tout de contenir ce virus.   

Nous ne savons pas ce qui se produira dans les 24 prochaines heures et encore moins dans les quatre prochains mois, ce pour quoi nous n’avons pas besoin aujourd’hui de prendre de décision définitive à propos de tout changement aux plans sur la tenue des Jeux olympiques. Alors que nous progressons vers le 24 juillet, nous allons prendre notre décision sur la base de renseignements présentés par le CIO, l’OMS et nos experts de la santé. La santé et la sécurité de la communauté mondiale, et bien sûr celles nos athlètes seront toujours primordiales. 

Nous, la communauté sportive et le monde entier sommes ensemble dans cette situation. Imaginez quelles célébrations les Jeux olympiques pourraient être pour le monde, un véritable symbole de ce que nous pouvons réaliser quand nous travaillons ensemble et que nous prenons soin les uns des autres.

Nous sommes Équipe Canada.

Cordialement / Salutations sportives,

Tricia Smith, présidente du COC
David Shoemaker, chef de la direction et secrétaire général du COC
Marnie McBean, chef de mission d’Équipe Canada aux Jeux de Tokyo 2020
Seyi Smith, président de la Commission des athlètes du COC
Rosie MacLennan, vice-présidente de la Commission des athlètes du COC

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